空中でものを離すと、その物体は下へ落ちます。これは、その物体に重力が働いているからです。 よく「引力のため下に落ちる」という言い方をしますが、実際には地球は自転しているため、地球上の物体は引力だけでなく、遠心力の影響も受けることになります。

このふたつの力、「引力」と「遠心力」を合わせた力を「重力」といいます。

重力には、「大きさ」と「方向」があります。物が落ちる方向、つまり「下」が重力の方向です。 また、「大きさ」は、「加速度」で表します。一般的には、重力による加速度（単位ガル[Gal]）を単に重力と言います。

重力の単位

重力による加速度を単に重力と言うことが多く、「ｇ」という記号で表します。 加速度の単位は、一般的に「ｃｍ／ｓｅｃ²」ですが、これを落体の法則を発見した「ガリレオ・ガリレイ（1564〜1642）」にちなんでＧａｌ（ガル）と言います。

地球の重力値

地球上の重力値はおよそ980Gal（ガル）で、赤道上と極では、遠心力の影響でおよそ0.5%の差があります。 高さによっても違い、1mでおよそ0.0003Galの差があります。